大学刚读半年的颂莲（巩俐）被贪钱的母亲逼迫着嫁进陈家大院，成了老爷的第四房姨太。陈府有老规矩，姨太太们傍晚时分要站在自已的屋子前，等待下人送来的意味被老爷“临幸”的大红灯笼。
起初因为“新人”身份，颂莲得到老爷最多宠幸，但也因此被其它三位姨太太尤其笑里藏刀的二姨太（曹翠芬）挤兑得叫苦不迭。因为涉世不深，生性反叛好强的颂莲急欲争一口气，使计又成老爷身边红人，不想计被看穿，终败于二姨太手下酿成悲剧。而三姨太（何赛飞）的经历虽与颂莲迥异，却也殊途同归逃不出宿命。
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8.8
我愿称之为张艺谋最具大师风范的电影，强于《活着》。单纯依靠室内景，摒弃一切，甚至是“时代”这个第五代们最关注的符号，单纯地说了一个关于女人的故事。点灯、灭灯、封灯，与“夏、秋、冬”互文，欲望、沉沦、两性、风尘被一一说尽。阉割了高高在上的男性，再用特写血淋淋地解剖了悲剧的女性。其凌厉、凶残，仿似今村昌平的《楢山节考》。回归动物本性，凝视残酷众生。
2021-03-27 有用 18
小时候只是看故事。重看才觉得这片子极美，老谋子过去真的牛逼。体制的破坏者在系统仍完善前必将毁灭。表面是撕逼其实春秋笔法了得，在黎明未来临前，一切蠢蠢欲动必将生死轮回。我们看不清老爷的脸，但他就在那里，是天，是体制。控诉和悲悯无用。
2017-01-14 有用 15
为了外国人的眼光吧，很多东西符号化过头。颂莲这个人物显得太愚蠢。
2018-07-09 有用 41
张艺谋最好的作品，古典气质尚存的绝佳之作，夏秋冬夏独缺春，好一个瑞雪兆丰年。以点灯灭灯的高仪式感行为道破封建社会的残败，满屏的艳红色作夸张的时代隐喻，正如大门一直敞开着迎接，丝帘窥见朦胧诱惑、回声细闻嘶哑呐喊。对称式构图以左右逢源之势平缓过渡，最后的切镜简直摄心勾魄，不寒而栗！
2017-06-29 有用 23
这戏当中演得最好的是乔家大院。默默地立在那里就森森得逼人。巩俐相貌偏成熟，且和学生面目贴不上，演19岁的少女学生实在让人尴尬。灯笼和捶脚用多了叫人可惜原著里丰沛的细节。氛围营造得真好，但故事改编得太难让人投入了。
2017-04-12 有用 37